Notes sur la littérature

Traduites pour la première fois en français en 1984, les Notes sur la littérature regroupent une série d’essais consacrés à des écrivains (Balzac, Proust, Valéry, Beckett…) et à des thèmes littéraires (le statut du narrateur, la poésie lyrique…).
Le genre de l’essai, auquel est d’ailleurs consacrée la première de ces « notes », est l’une des formes de prédilection du philosophe : à rebours de la « perception claire et distincte » léguée par Descartes, il incarne un mode de connaissance spécifique – qui ne se soucie de résoudre ni l’équivoque ni la contradiction –, et adéquate aux théories esthétiques d’Adorno. Celles-ci reposent sur l’idée que chaque œuvre d’art renferme un « contenu de vérité » propre, que le critique a pour tâche de déchiffrer. Il accède ainsi à une forme de connaissance unique des conditions de production de l’œuvre, de l’époque et de la société qui l’ont vue naître : pour Adorno, le domaine littéraire n’est pas prétexte à une application de théories philosophiques ou sociologiques, il est lui-même philosophie et instrument de connaissance.