Malade ou criminel ?

Faut-il avoir peur du psychologue expert ? Telle est la question qui traverse ce livre, soucieux de démystifier ce personnage inquiétant, à la charnière du judiciaire et du psychologique. Volontiers présenté comme un monstre froid, qui soumet un matériau humain à une batterie de tests pour produire des conclusions définitives, l’expert se trouve, en réalité, souvent confronté à des situations imprévues : en prison ou à l’hôpital, sinon à la demande d’un simple particulier, les missions «sensibles» dont il a la charge – déterminer la crédibilité d’un prévenu, évaluer sa dangerosité, mener à bien une contre-expertise etc. –, l’amènent à rencontrer des individus au destin complexe et aux pathologies incertaines. Malades, criminels, ils ne relèvent parfois (c’est le cas de nombreux pédophiles) d’aucune de ces catégories : à l’expert, dès lors, d’improviser pour recomposer une histoire, comprendre des mobiles, préconiser un placement. Entre happening et examen réglé, l’expertise psychologique met ainsi en œuvre moins une science qu’une clinique de l’improvisation.