Astronomie populaire - 1

«Ce livre est écrit pour tous ceux qui aiment à se rendre compte des choses qui les entourent, et qui seraient heureux d'acquérir sans fatigue une notion élémentaire et exacte de l'univers. N'est-il pas agréable d'exercer notre esprit dans la contemplation des grands spectacles de la nature ? N'est-il pas utile de savoir au moins sur quoi nous marchons, quelle place nous occupons dans l'infini, quel est ce soleil dont les rayons bienfaisants entretiennent la vie terrestre, quel est ce ciel qui nous environne, quelles sont ces nombreuses étoiles qui pendant la nuit obscure répandent dans l'espace leur silencieuse lumière ? Cette connaissance élémentaire de l'univers, sans laquelle nous végéterions comme les plantes, dans l'ignorance et l'indifférence des causes dont nous subissons perpétuellement les effets, nous pouvons l'acquérir, non seulement sans peine, mais encore avec un plaisir toujours grandissant.» Avec ce livre, devenu un classique incontournable, Camille Flammarion se pose en digne successeur de François Arago et des «génies immortels» de Copernic, Galilée, Kepler et Newton, à qui est dédiée son Astronomie populaire. Publiée pour la première fois en 1879, celte introduction enthousiaste à la science du ciel a fait rêver des générations de lecteurs, petits et grands, consacrant son auteur comme l'un des plus grands vulgarisateurs scientifiques de son temps.