Rimbaud

L’œuvre et la vie de Rimbaud constituent sans doute le mythe le plus puissant de la littérature moderne. L’enfant de Charleville, qui écrit son Bateau Ivre à dix-sept ans, est à la poésie ce qu’est Mozart à la musique : miraculeux, unique. « Rien de banal ne germera dans cette tête-là : ce sera le génie du Bien ou le génie du Mal » déclarait perplexe, le principal du collège devant le lauréat de son établissement. Arthur Rimbaud fut l’Autre : le « voleur de feu » qui a voulu changer la vie, le « voyant » pour qui l’amour était à réinventer. Aucune œuvre peut-être ne marque un aussi grand affranchissement, un tel désir d’absolu. Une Saison en Enfer jetée au feu, puis les feuillets épars des Illuminations apparaissent – comme l’avait aussitôt compris Fénéon – « en dehors de toute littérature et sans doute au-dessus ». Mais « l’homme aux semelles de vent » abandonne la littérature et parcourt le monde : explorateur, trafiquant d’armes, négociant au cheveu gris en Abyssinie, il a toute la grandeur et la misère d’un poète maudit, déchu, et cependant toujours passionné de « liberté libre ». Version remise à jour, ce livre n’est pas seulement une biographie complète, mais aussi une vision globale, une des rares géographies de ce destin fascinant. Traduction, notes, bibliographie et préface d’Alain Borer, qui a rassemblé en appendice tous les textes – articles et discours – qu’Enid Starkie a consacrés à Rimbaud.