Cléomène le roi fou

La vie de Cléomène II, roi de Sparte (545-489 av. J.-C.) nous est connue par les écrits d’Hérodote. Thucydide le mentionne dans sa Guerre du Péloponnèse et Plutarque a recueilli ses «bons mots». Après une vie agitée et incohérente, Cléomène sombra dans la folie. Enfermé par sa famille, il se suicida de la façon suivante : «Dès qu’il eut [un fer] en main […] il s’en laboura le corps, en commençant par les jambes […] et périt en se hachant littéralement les entrailles.» Georges Devereux, le savant le plus engagé dans l’exploration de l’inconscient d’hier, analyse dans cet ouvrage la schizophrénie paranoïde de Cléomène dont la conduite, plutôt qu’à celle d’un roi devrait être comparée à celle d’un PDG qui emploierait la totalité des ressources de son entreprise à ruiner un concurrent pour avoir commis une impertinence à son égard. Paranoïa, névrose d’échec, alcoolisme, homosexualité refoulée, psychose, tout cela Georges Devereux le passe au crible de sa perspicacité, de son immense culture et de son expérience d’analyste. Il tente ici, une fois encore, d’éclairer psychanalytiquement l’identité grecque et d’en saisir le noyau universel.