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Flammarion est une maison d’édition généraliste qui explore les domaines de la littérature, des sciences humaines, des livres illustrés et de la jeunesse.
Depuis sa création en 1875, Flammarion a toujours veillé à poursuivre l’ambition de son fondateur, Ernest Flammarion : « Proposer le meilleur contenu au plus grand nombre. »
Très tôt présent en littérature et riche d’une grande diversité d’auteurs classiques et populaires (Émile Zola, Guy de Maupassant, Colette, Jules Romains, François Mauriac, Alphonse Daudet...), l’éditeur s’est ouvert dès la première moitié du XXe siècle à de nombreux domaines : histoire, philosophie, sciences (Albert Einstein, Vladimir Jankélévitch, Fernand Braudel, Georges Duby, Jacques Derrida…), livres d’art et illustrés, ou encore livres pour enfants avec les albums du Père Castor.
La littérature vit aujourd’hui chez Flammarion sous toutes ses formes : littérature française (notamment Michel Houellebecq, Prix Goncourt 2010, Christine Angot, Prix Décembre 2015, Yasmina Reza, Prix Renaudot 2016, Serge Joncour, Prix Interallié 2016), littérature étrangère (Jim Harrison, Doris Lessing, Prix Nobel de littérature, Daniel Mendelsohn, Paulo Coelho…), romans grand public (Fred Vargas, Gilles Legardinier, Alexandra Lapierre, Gilbert Sinoué, Diane Ducret...), enquêtes, thrillers, témoignages, biographies et autobiographies, théâtre et poésie.
L’univers des sciences humaines occupe une place de choix avec des essais d’actualité et des collections couvrant les principaux champs disciplinaires : la philosophie (Michel Onfray, Luc Ferry, Alain Badiou…), les sciences (Étienne Klein, Christophe Galfard, Pascal Picq, Stephen Hawking…), l’histoire (Élisabeth Badinter, Franck Ferrand...). Les collections de poche de Flammarion, la « GF », « Champs » et « Étonnants Classiques », constituent depuis près de quarante ans un patrimoine vivant de plus de 2 000 titres.
Flammarion a acquis une réputation d’excellence dans les domaines des beaux livres (Doisneau, Pascal Quignard, Ines de la Fressange, Laure Adler…) et des livres pratiques (Alain Baraton, Paul Bocuse, Auguste Escoffier, Jean-Michel Cohen, Dominique Loreau…), mais aussi des livres d’art où il est un partenaire de référence des grandes institutions culturelles françaises ou étrangères.
Exigence et accessibilité, tradition et innovation donnent une dynamique originale au secteur jeunesse qui, à travers les marques Flammarion Jeunesse et Père Castor, propose une gamme complète de lecture : imagiers, premières histoires (notamment les « Classiques du Père Castor »), albums, documentaires ou romans pour les 6 à 18 ans.
L’histoire commence au milieu du XIXe siècle à Montigny-le-Roi, dans la Haute-Marne. C’est ici que naissent deux frères dont la destinée va marquer les esprits : Ernest et Camille Flammarion.
La famille quitte bientôt le village natal pour tenter sa chance à Paris. Les enfants y grandissent, chacun choisissant sa voie. L’aventure se poursuit quelques années plus tard sous les arcades du Théâtre de l’Odéon, où le jeune Ernest Flammarion tient une librairie. Juste en face, sur la place, se dresse le Grand Café-Restaurant Voltaire qui, à l’époque, fait figure de véritable rendez-vous politique et littéraire.
C’est au cœur de ce quartier fréquenté par les intellectuels qu’Ernest Flammarion décide d’enrichir son activité : non content de proposer des livres à la vente, il souhaite à présent les éditer. En 1875, il s’associe à l’un de ses confrères, Charles Marpon, pour créer les Éditions Flammarion.
Son premier ouvrage paraît l’année suivante : La Corde au cou, d’André Gill. Trois ans plus tard, la maison compte déjà à son actif un livre qui va devenir le best-seller de cette fin de siècle : L’Astronomie populaire, signé Camille Flammarion. Le frère d’Ernest est un astronome reconnu, membre très actif de maintes sociétés savantes et d’associations pour la vulgarisation des sciences positives.
Au fil des années, Flammarion se spécialise dans la littérature en publiant une grande diversité d’auteurs classiques, modernes (Zola, Maupassant, Jules Renard) ou populaires (Pierre Maël, Hector Malot). Dans la première moitié du XXe siècle, son catalogue s’ouvre à de nombreux domaines : histoire, philosophie, livres d’art, livres pour enfants, livres pratiques, livres d’actualité, livres de médecine et ouvrages de vulgarisation scientifique.
À partir des années soixante, suivant la rapide expansion des sciences humaines, l’éditeur entame la publication de travaux universitaires et de monographies, puis ajoute à son catalogue des collections littéraires spécialisées.
Les auteurs marquent leur époque et rythment la vie de la maison Flammarion : Émile Zola, Maurice Genevoix, Georges Courteline, Guy de Maupassant, Alphonse Daudet, Colette, François Mauriac, Jules Romains, Jules Renard, Henri Troyat, Alberto Moravia, Henri Barbusse, Alfred Einstein, Stephen Hawking, Max Planck, Georges Duby, Jacques Le Goff, Françoise Sagan, Fernand Braudel, Andrée Chedid, jusqu’à Michel Houellebecq aujourd’hui.
Les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants d’Ernest se succèdent à la tête de la maison d’édition : Albert, Charles, Armand, Henri, et enfin Charles-Henri qui, en octobre 2000, décide avec ses frères de vendre l’entreprise au groupe italien RCS Media Group pour assurer son développement.
En septembre 2012, Flammarion revient sous pavillon français à la suite de son rachat par Madrigall, maison mère de Gallimard et troisième groupe d’édition français.
Depuis sa création en 1875, la maison a toujours veillé à poursuivre l’ambition de son fondateur, Ernest Flammarion : « Proposer le meilleur contenu au plus grand nombre. »