L'Art français

Les quatre volumes de L'Art français d'André Chastel - des origines au début du XIX^e siècle - sont aujourd'hui réédités sous la même forme que son célèbre Art italien, chaque volume augmenté de notices biographiques des artistes. Fruit de plus de dix années de recherche, L'Art français est de ces monuments que l'on rencontre exceptionnellement dans l'histoire de l'édition. Le parti retenu par André Chastel a été conçu, pensé et bâti comme le testament de sa carrière d'historien. Chaque volume a fait l'objet d'un double regard : une vue cavalière, embrassant largement l'époque, les conditions économico-sociales, politiques et intellectuelles, introduit chaque ouvrage pour dégager l'esprit du temps et de l'identité française ; puis l'analyse, fondée sur l'étude des faits et des formes, vient inventorier dans le détail l'inépuisable puissance créatrice du sol français, « le plus divers, le plus allègre, le plus habitable des pays à vivre ».

« Jamais on n'a recueilli avec plus d'avidité assimilatrice les modèles, les exemples, les trouvailles de l'Italie et, plus souvent qu'on ne croit, du Nord, mais, comme toujours, pour en restituer les formes à ceux mêmes qui étaient pillés, sous un aspect plus cohérent, plus noble, plus séduisant si possible, soutenu par un appareil doctrinal large et impérieux. La réponse triomphale des Français au dilemme de l'époque, classique-baroque, fut la grande manière. » (A. C.)

- Le temps généreux (1620-1660)
- Le temps du roi (1660-1710)
- Le temps des grâces et des techniques (1710-1775)