Les Antiquités de Rome – Les Regrets

Ces deux recueils antithétiques et indissociables, parus en 1558 et composés lors du séjour romain de Du Bellay, sont nés d’une même expérience du temps.
Le poète des Antiquités – trente-deux sonnets à la mémoire d’une ville morte et de son illustre passé – chante la grandeur de Rome mais aussi sa fureur belliqueuse, son appétit de conquête et sa folie guerrière qui l’ont conduite à sa perte.
Dans les Regrets, longue plainte composée de cent quatre-vingt-onze sonnets, Du Bellay avoue sa déception face à la Rome moderne, qui étale ses laideurs avec cynisme.
Dérivant sans cesse vers le passé, le poète de la Pléiade éprouve l’inconsistance du réel et le pouvoir dévastateur du temps.