L’Afrique des Grands Lacs

Tristement célèbre depuis le génocide rwandais de 1994, la région des Grands Lacs d’Afrique orientale demeure très peu connue. Découverts à partir des années 1860, les royaumes situés près des sources du Nil s’inscrivaient dans une histoire pourtant ancienne : établis depuis le XVIe siècle au moins, ils structuraient un peuplement complexe de langues bantu, maîtrisant agriculture, élevage et métallurgie depuis deux millénaires. Au contact des colonisateurs – allemands, britanniques et belges – et des missionnaires catholiques ou protestants, leur organisation, qui reposait sur des constitutions non écrites de nature religieuse, a été remodelée. Les États indépendants nés au XXe siècle – notamment le Burundi, le Rwanda, l’Ouganda – ont hérité de cette double histoire, ancienne et coloniale ; ils se retrouvent piégés par une reconstruction raciale («Bantous», «Hamites», «Nilotes», etc.) de leur propre passé qui nourrit la politique contemporaine. Cet ouvrage mobilise tous les outils disponibles – archéologie, linguistique, sources orales, anthropologie, archives… – pour décrypter l’histoire d’une région d’Afrique dont la culture a fascine les observateurs européens.