La République des hommes d'affaires (1870-1900)

De la chute du Second Empire jusqu’à l’Affaire Dreyfus, la France a traversé l’une des périodes les plus mouvementées de son histoire. Humiliée par la défaite de 1870 et affaiblie par la crise économique, c’est grâce à la volonté et à l’opiniâtreté de ses «pères fondateurs» que la troisième République naissante a pu vaincre les obstacles et s’imposer à la nation. Parmi ces pères fondateurs de la démocratie parlementaire, on connaît bien les grandes figures politiques : Adolphe Thiers, jules Ferry et Léon Gambetta, mais le rôle de leurs partenaires de la grande bourgeoisie financière reste mal connu. Ce sont pourtant des hommes-clés, tels les ministres Agénor Bardoux, Léon Say ou Émile de Marcère, qui ont permis le redressement économique de la France et crédibilisé la République auprès des entreprises, des épargnants et de l’Europe tout entière. Jean Garrigues s’attache à réhabiliter ces grandes figures de bourgeois libéraux, étroitement liés aux grandes sociétés françaises, et qui tiennent entre leurs mains l’avenir du régime républicain. Il nous fait pénétrer dans leurs réseaux de sociabilité et de pouvoirs, qui vont des académies de province au conseil des ministres, en passant par la Société d’économie politique, le journal des Débats ou l’Académie française. Par l’intermédiaire de ses réseaux d’influence, le monde des affaires édifie une république libérale et conservatrice, conforme à ses idées et à ses intérêts. En s’appuyant sur des archives inédites, sur des correspondances privées ou sur des rapports de police confidentiels, Jean Garrigues revisite les rapports entre argent et politique dans la République naissante. Il montre combien ces rapports ont pesé sur l’évolution politique de la France contemporaine.