Le Grand Cirque

« Le Grand Cirque est le seul grand livre issu de la guerre 39/45. » William Faulkner. « Ce livre, je l’ai relu. Il est magnifique d’avoir fait ce que vous avez donné à la France. Merci de l’avoir si bien écrit. » Général de Gaulle. Le Grand Cirque, ce sont les mémoires, rédigées pour ses parents, d’un jeune pilote des Forces aériennes françaises libres détaché dans les escadrilles de chasse de la Royal Air Force. Jamais la furie des duels aériens à six cents kilomètres-heure, l’agonie dans les flammes, la Flak antiaérienne mortelle n’avaient été évoquées ainsi. Ces textes écrits au jour le jour installent le lecteur dans le poste de pilotage d’un avion de chasse. Victoires, défaites, perte des amis et explosions sanglantes, monotonie et levers à l’aube avec toujours, des centaines de matins durant, l’angoisse sous-jacente de se demander si ce jour-là sera le dernier ! Publié dans le monde entier, ce texte-vérité est aussi un témoignage profondément humain sur des vertus souvent révélées par la guerre : peur, courage, estime de l’adversaire, dégoût devant les horreurs des bombardements alliés, valeur de l’amitié, abnégation. Après la mort de Pierre Clostermann le 22 mars 2006, il était temps de remettre à l’honneur l’ouvrage universel d’un héros hors du commun.