Mondes lointains

En 1995, les astronomes ont commencé à détecter des embryons de systèmes planétaires et des exoplanètes en orbite autour d’étoiles semblables au Soleil. Depuis, les astrophysiciens s’emploient à en déchiffrer la genèse et à en simuler l’évolution à l’aide de leurs ordinateurs. En quelques années, le nombre et la diversité des systèmes planétaires n’ont cessé de croître. Ce livre présente les avancées spectaculaires que ces découvertes ont entraînées. Nous sommes aujourd’hui en mesure de savoir où et comment naissent les systèmes planétaires, et comment ils évoluent ; comment des planètes comme la Terre peuvent se constituer à partir d’infimes particules de poussière dispersées dans un immense nuage interstellaire ; comment, aussi, certaines nébuleuses sont destinées à se développer pour devenir peut-être des systèmes solaires comparables au nôtre, où des formes de vie sont susceptibles d’émerger.