Traité du ciel

Le Traité du ciel peut paraître issu de la plume d’un «autre» Aristote. En effet, on y trouve des notions presque ignorées du reste du corpus aristotélicien, comme celle de la « quintessence », des doctrines bien connues exposées sous une forme inhabituelle, comme celle des éléments, une écriture parfois enthousiaste et poétique qui tranche avec la sécheresse habituelle du Stagirite. Peut-être le Traité du ciel est-il une œuvre de jeunesse, comme beaucoup l’ont pensé. À moins que tous ces décalages tiennent au point de vue spécifique à cet ouvrage, qui est un traité de cosmologie.
Cette nouvelle traduction s’attache à cerner les caractéristiques d’un texte étonnant, et surtout à déterminer la forme des argumentations et des raisonnements qu’il met en œuvre. Ce qui conduit finalement à une question capitale : comment un traité plus ouvert que dogmatique, plus hypothétique qu’affirmatif, a-t-il pu contribuer aussi puissamment, après sa redécouverte au Moyen Âge, à figer l’image occidentale du cosmos jusqu’aux temps modernes ?